Human language can communicate thoughts about unlimited number of things such as experiences, how to, mathematics, history, fairy tales, feelings, etc. as well as to convey information, make questions, give orders, and so on. In contrast, animal only communicate immediate situations such as, but not limited to, food, danger, threat, and mating through sounds and body language.
It is hard to know when humans began to use languages due to the fact that fossil skulls do not show any indication of spoken languages nor what the brains could do. Furthermore, there is a few information about how the structure of the brain determines the ability to use language. The human genome keeps information about our history, but it is something that must be decoded and researched to learn more about how human language evolved.
There is evidence that about 100,000 years ago, the shape of the vocal tract of hominid didn’t permit the modern range of speech sounds. Earlier hominins may have used language with fewer consonants and vowels, and as their vocal tract evolved, so did language. Some researchers even propose that sign language (gestures) came up as the first way of communication among hominids.
On the other hand, there is interesting information about the connection between language and mobility in our ancestors. Here are some paragraphs from Khan Academy.
“Homo sapiens is part of a group called hominids, which were the earliest humanlike creatures. Based on archaeological and anthropological evidence, it’s possible that hominids diverged from other primates somewhere between 2.5 and 4 million years ago in eastern and southern Africa. Though there was a degree of diversity among the hominid family, they all shared the trait of bipedalism, or the ability to walk upright on two legs.”
“Though there were once many kinds of hominids, only one remains: Homo sapiens. Extinction is a normal part of evolution, and scientists continue to theorize why other hominid species didn’t survive. We do have some clues as to why some species were less successful at surviving than others, such as an inability to cope with competition for food, changes in climate, and volcanic eruptions.”
“Between 70,000 and 100,000 years ago, Homo sapiens began migrating from the African continent and populating parts of Europe and Asia. They reached the Australian continent in canoes sometime between 35,000 and 65,000 years ago.
Scientists studying land masses and climate know that the Pleistocene Ice Age created a land bridge that connected Asia and North America (Alaska) over 13,000 years ago. A widely accepted migration theory is that people crossed this land bridge and eventually migrated into North and South America.
How were our ancestors able to achieve this feat, and why did they make the decision to leave their homes? The development of language around 50,000 years ago allowed people to make plans, solve problems, and organize effectively.
We can’t be sure of the exact reasons humans first migrated off of the African continent, but it was likely correlated with a depletion of resources (like food) in their regions and competition for those resources. Once humans were able to communicate these concerns and make plans, they could assess together whether the pressures in their current home outweighed the risk of leaving to find a new one.”
According to above information, our ancestors moved from Africa to different places of the globe a long time ago. I can imagine large groups of homo sapiens moving in different directions and walking through challenging & hostile places to survive.
Thousands of years passed for them to evolve and adapt to the new geographical, climatic, and environmental conditions - before humans settled down, diverse cultures were developed. I conclude that, time, survival, mobility, and environment are some of the factors that played an important role in how languages evolved as part of those cultures.
Source: Khan Academy & Linguistic Society.
¿Cuándo los humanos empezaron a usar el lenguaje verbal?
El lenguaje humano puede comunicar pensamientos sobre un número ilimitado de cosas como experiencias, instrucciones, matemáticas, historia, cuentos de hadas, sentimientos, etc., así como transmitir información, hacer preguntas, dar órdenes, etc. Por el contrario, los animales solo comunican situaciones inmediatas como, entre otras, comida, peligro, amenaza y apareamiento a través de sonidos y expresión corporal.
Es difícil saber cuándo los humanos comenzaron a usar idiomas debido al hecho de que los fósiles del cráneo no muestran ninguna indicación de los idiomas hablados ni de lo que podrían hacer los cerebros. Además, hay poca información sobre cómo la estructura del cerebro determina la capacidad de usar el lenguaje. El genoma humano guarda la información sobre nuestra historia, pero es algo que debe ser decodificado e investigado para aprender más sobre cómo evolucionó el lenguaje humano.
Existe evidencia de que hace unos 100.000 años, la forma del tracto vocal del homínido no permitía la gama moderna de sonidos del habla. Los homínidos anteriores pudieron haber usado un lenguaje con menos consonantes y vocales y a medida en que su tracto vocal evolucionó, así mismo sucedió con el lenguaje. Algunos investigadores incluso proponen que el lenguaje de señas (gestos) surgió como la primera forma de comunicación entre los homínidos.
Por otro lado, hay información interesante sobre la conexión entre el lenguaje y la movilidad de nuestros antepasados. Aquí hay algunos párrafos de Khan Academy.
“El homo sapiens es parte de un grupo llamado homínidos, que fueron las primeras criaturas parecidas a los humanos. Según la evidencia arqueológica y antropológica, es posible que los homínidos se separaran de otros primates en algún lugar entre 2.5 y 4 millones de años atrás en África oriental y meridional. Aunque había cierto grado de diversidad entre la familia de los homínidos, todos compartían el rasgo del bipedalismo o la capacidad de caminar erguidos sobre dos piernas".
“Aunque alguna vez hubo muchos tipos de homínidos, solo queda uno: el homo sapiens. La extinción hace parte normal de la evolución y los científicos continúan con teorías sobre por qué otras especies de homínidos no sobrevivieron. Tenemos algunas pistas sobre por qué algunas especies tuvieron menos éxito en sobrevivir que otras, como la incapacidad para hacer frente a la competencia por la comida, los cambios en el clima y las erupciones volcánicas".
“Hace entre 70.000 y 100.000 años, el homo sapiens comenzó a migrar desde el continente africano y a poblar partes de Europa y Asia. Llegaron al continente australiano en canoas hace entre 35.000 y 65.000 años.
Los científicos que estudian las masas de tierra y el clima saben que la Edad de Hielo del Pleistoceno creó un puente terrestre que unió Asia y América del Norte (Alaska) hace más de 13.000 años. Una teoría de la migración ampliamente aceptada es que la gente cruzó este puente terrestre y finalmente migró a América del Norte y del Sur.
¿Cómo pudieron nuestros antepasados lograr esta hazaña y por qué tomaron la decisión de dejar sus hogares? El desarrollo del lenguaje hace unos 50.000 años permitió a las personas hacer planes, resolver problemas y organizarse de forma eficaz.
No podemos estar seguros de las razones exactas por las que los humanos emigraron por primera vez del continente africano, pero probablemente se debió a un agotamiento de recursos (como alimentos) en sus regiones y la competencia por esos recursos. Una vez que los humanos pudieron comunicar estas preocupaciones y hacer planes, fueron capaces de evaluar juntos si las presiones actuales de su hogar actual superaban el riesgo de irse para encontrar uno nuevo".
De acuerdo con la información anterior, nuestros antepasados se mudaron de África a diferentes lugares del mundo hace mucho tiempo. Puedo imaginar grandes grupos de homo sapiens moviéndose en diferentes direcciones y caminando por lugares desafiantes y hostiles para sobrevivir.
Transcurrieron miles de años para que evolucionaran y se adaptaran a las nuevas condiciones geográficas, climáticas y ambientales - antes de que los humanos se establecieran, se desarrollaron diversas culturas. Concluyo que el tiempo, la supervivencia, la movilidad y el medio ambiente son algunos de los factores que jugaron un papel importante en la forma en que los idiomas evolucionaron como parte de esas culturas.
Fuente: Khan Academy & Linguistic Society.